220109 Unsichtbare Kräfte. Magie und Mesmerismus in Frankreich um 1800 (Französisch) (S) (SoSe 2026)

Die Französische Revolution und die Wende zum 19. Jahrhundert markiert nicht nur einen politischen, sondern auch einen tiefgreifenden epistemischen Umbruch, eine Krise des Wissens und der Welterklärung. In diesem Spannungsfeld zwischen aufklärerischem Rationalismus, revolutionärer Utopie und romantischer Sehnsucht erlebten Konzepte unsichtbarer, allgegenwärtiger Kräfte eine bemerkenswerte Blüte. Das Seminar widmet sich diesem faszinierenden Grenzgebiet zwischen Wissenschaft, Magie und populärer Heilpraxis im Frankreich der Sattelzeit (ca. 1770–1820). Es untersucht, wie scheinbar archaische Denkformen und besonders der Mesmerismus, die Lehre vom „animalischen Magnetismus“, zu zentralen Bezugspunkten in Debatten um Wissenschaft, Heilung, Politik und Gesellschaft wurden. Im Mittelpunkt steht die Praxis und Theorie des Arztes Franz Anton Mesmer (1734–1815). Seine Vorstellung eines den Kosmos durchdringenden, heilenden Fluidums fand in Paris enormen Zulauf. Die spektakulären, oft theatralischen Gruppensitzungen wurden zu gesellschaftlichen Ereignissen und zugleich zum wissenschaftlichen Skandal. Die offizielle Untersuchung durch eine königliche Kommission 1784 markierte einen Höhepunkt in der Auseinandersetzung um Mesmers Verfahren.
Im Rahmen dieses Seminars werden wir uns mit Magie, Mesmerismus, Aufklärung und Gegenaufklärung, Spiritismus und Okkultismus auseinandersetzen. Im Mittelpunkt stehen Primärquellen, welche von einer Moderne im Aufbruch zeugen.

Requirements for participation, required level

Französischkenntnisse, die auf mindestens 3 Jahren Französischunterricht in der Schule beruhen (oder entsprechende solide Grundkenntnisse der französischen Sprache). Eine regelmäßige Vorbereitung der Lektüre inkl. dem Nachschlagen von Vokabeln in Lexika ist Voraussetzung für die erfolgreiche Teilnahme an dieser Veranstaltung.