300353 Wie konnte das geschehen? Deutschland 1933–1945. Ein organisationssoziologischer Lektürekurs zum NS-Staat (S) (SoSe 2026)

ACHTUNG: Kein Seminar am 29.05.2026 aufgrund der Lesewoche!

Wie konnte der nationalsozialistische Staat möglich werden – und sich in kurzer Zeit der Mitwirkung der Mehrheit versichern? Heute startet mein Lektüreseminar in der Organisationssoziologie an der Universität Bielefeld – zum aktuell viel diskutierten Abschlusswerk des Historikers Götz Aly, der hierin auch seine lebenslange Beschäftigung mit dem Nationalsozialismus dokumentiert.

Das Buch ist bereits ein Bestseller. Wir lesen es als Systemanalyse der sozialen Voraussetzungen und Erhaltungskräfte. Schon der fragende Titel verweist auf eine elementare soziologische Spannung. Im Mittelpunkt steht unausgesprochen der Schlüsselbegriff der Kontingenz: Hätte es nicht auch ganz anders sein können? Natürlich. Nichts musste so kommen, wie es kam. Es bedurfte wesentlicher Voraussetzungen, die einander verstärkten – und ihre Verstärkung erforderte dann wiederum Kräfte der Erhaltung und Weiterentwicklung.

Die zentrale Frage: Wie also konnte der nationalsozialistische Staat entstehen, sich stabilisieren und über Jahre hinweg auf breite gesellschaftliche Mitwirkung und Akzeptanz aufbauen? Welche Rolle spielten Unternehmen, Verwaltungen, Gesetze und soziale Leistungen (wovon manche bis heute noch fortbestehen), professionelle Routinen, Entscheidungsprozesse und Formen der Mobilisierung dabei, dass Entrechtung, Verfolgung und Gewalt als „normal" vollzogen wurden? Man kann mit dem Buch vor allem noch einmal näher verstehen, wie der Krieg einen Schlüsselfaktor der Erhaltung des nationalsozialistischen Staates darstellt – bis zum bitteren Ende.

Mit diesem Zugang wird der NS funktional-analytisch betrachtet. Es geht um Commitment und Integration, um Solidarisierung, Fairness und Fürsorge, um Tempo und Fortschritt – um die Mechanismen autoritärer Herrschaft.

Unser Fokus: Das Zusammenspiel von Herrschaftsstrategien der Führungsebene mit dem Handeln von Behörden, Betrieben, Professionen und sozialen Gruppen. Wir betrachten – in Lesezirkeln/Teams – bürokratische Dynamiken, Verantwortungsdiffusion, Anreizstrukturen sowie Formen der Anpassung und Beteiligung – die Übersetzung von Herrschaft in alltägliches Handeln. Götz Aly rekonstruiert anhand zahlreicher Beispiele die Rolle „ganz normaler" Institutionen und Akteure – und zeigt, wie der NS-Staat als durchorganisiertes Gesellschaftsprojekt funktionierte.

Das Ziel: Ein vertieftes Verständnis für die gesamtgesellschaftlichen Voraussetzungen autoritärer Herrschaft zu entwickeln und die Analysefähigkeit für historische wie gegenwartsbezogene Formen staatlicher und organisationaler Macht zu schärfen. Die historisch ungemein kurze Lebensdauer des NS-Staates steht in einem geradezu absurden Verhältnis zu den Folgen für den europäischen Kontinent. Umso beeindruckender ist, was alles in nur 12 Jahren möglich wurde, aber nicht notwendig so eintreten musste.

Bibliography

Götz Aly (2025): Wie konnte das geschehen? Deutschland 1933 bis 1945. Frankfurt am Main: S. Fischer Verlag.