230714 Von der Prärie am Jacinto nach Paris, Texas: Texas als Schauplatz in Literatur und Film (S) (SoSe 2006)

Texas, gegenwärtig etwa zweimal so groß wie das wiedervereinigte Deutschland, ist der zweitgrößte Bundesstaat der USA (nach Alaska) und mit 20.000.000 Einwohner nach Kalifornien der volkreichste. Anfang des 19. Jahrhunderts war es von (geschätzten) 40.000 bis 120.000 indianischen Ureinwohnern und wenigen Tausend angloamerikanischen Siedlern bewohnt und noch ein erhebliches Stück größer: seine Westgrenze war bis Mitte des 19. Jahrhunderts der Rio Grande und seine Nord- und Nordwestgrenze war überhaupt noch nicht definiert, sodaß es den größeren Teil von New Mexico und Teile des heutigen Nevada, Oklahoma und Arkansas miteinschloß. Dass das Monument Valley in John Fords mythischem Texas liegt, hängt damit zusammen ...

Ein Mythos aber war es von Anfang an: Mythos den unendlichen Graslands, der riesigen Büffel-, später Rinder-Herden, Mythos der Landnahme, der Gesetzlosigkeit und europäischen Emigration. Von Charles Sealsfield alias Karl Postl, über Gabriel Ferry, Armand, Gustave Aimard und Friedrich Gerstäcker bis hin zu Karl May, dessen Winnetou am Rio Pecos zu Hause ist, träumen europäische Schriftsteller den Traum vom Big Sky of Texas; 1842 beschließt der deutsche Hochadel in Schloß Biebrich am Rhein, aus dem gerade unabhängigen Texas eine deutsche Kolonie zu machen (1850 ist jeder 5. Texaner ein in Deutschland geborener Immigrant: die Spuren davon sind noch heute zu besichtigen). Und im 20. Jahrhundert nimmt sich der Film dieses riesigen Lands und dieses Mythos an und schafft sich dazu eine eigene Gattung: den "Western". Die Veranstaltung wird versuchen, sich repräsentative Teile dieses Mythos zu erarbeiten.