221010 Sozial- und Kulturgeschichte der USA in der Zwischenkriegszeit, 1917-1941 (V) (WiSe 2004/2005)

Durchbruch der "Ultra-Moderne", Rückfall in ein "konservatives Zeitalter" oder "ein verlorenes Wochenende" im flitterigen Rausch der "Roaring Twenties"? Die Geschichte der Vereinigten Staaten zwischen ihrem Eintritt in den Ersten Weltkrieg und Pearl Harbor ist vielfach beschrieben worden, aber vielfältig waren die dabei zugrunde liegenden Interpretationen. Eines ist sicher: Es waren Jahrzehnte geballten Wandels. Zum ersten Mal lebten mehr Menschen in den Städten als auf dem Land. Das Automobil veränderte die amerikanische Landschaft. Kirchen, Lobbyisten und Politiker unterzogen die amerikanische Gesellschaft dem "noblen Experiment" (Herbert Hoover, 1928) der Prohibition, dem nationalen Alkoholverbot, das sogar Bestandteil der Verfassung war. Während drakonische Gesetze die Einwanderung fast zum Versiegen brachten, wanderten viele Schwarze aus dem Süden in die nördlichen Metropolen, und eine millionenfache Landflucht fand statt. Während der Ku Klux Klan seine zweite Blüte erlebte, versuchte ein Katholik, amerikanischer Präsident zu werden. Das Land focht kulturelle Kriege an vielen Fronten zugleich: um Bier, den Jazz, um die freizügige Mode der "Flappers", um die Darwinsche Abstammungslehre in den Schulen und - nicht zuletzt - um den optimalen genetischen Code für den echten, "hundertprozentigen" Amerikaner.
Die Vorlesung soll all diese Erscheinungen bündeln und zu einem komplexen aber zusammenhängenden Bild der Vereinigten Staaten während der Zwischenkriegsjahre synthetisieren. Als "Prisma" wird dazu die Prohibitionsproblematik dienen, die tatsächlich die überraschendsten Verbindungen knüpfte, zwischen evangelikalem Protestantismus und Einwanderergemeinden, zwischen wissenschaftlichen Disziplinen und New Yorker Nachtklubs oder auch ganz einfach zwischen Calvin Coolidge, Henry Ford, Duke Ellington, Orson Welles, Al Capone und "Babe" Ruth.

Literaturangaben

Michael E. Parrish, Anxious Decades: America in Prosperity and Depression, 1920-1941, New York 1992.