220035 Blick in die Moderne? Vergleichskommunikation in deutschen Amerikadiskursen 1870-1945 (S) (WiSe 2017/2018)

Im 19. Jahrhundert wurden die Vereinigten Staaten nicht allein Ziel vieler deutscher Migrant/innen, sondern „Amerika“ wurde auch Gegenstand dauernder deutscher Beobachtungen und Vergleiche. Zusammen mit dem Bewegungs- und Transferbegriff „Amerikanisierung“ wurden die Vereinigten Staaten so zu einem Topos für die Moderne insgesamt. Intellektuelle, Ingenieure, Unternehmer, Gewerkschafter oder Journalisten reisten in großer Zahl in das „Land der unbegrenzten Möglichkeiten“ und wollten die im letzten Drittel des 19. Jahrhunderts sich die zunehmend herausbildende Vorreiterrolle der USA in Technik, Wirtschaft und Kultur vor Ort erleben. In der zunehmend vernetzten Welt konnten auch aus der Ferne die enormen gesellschaftlichen Fortschritte beobachtet werden. Hollywood, Jazz, Wolkenkratzer – nach 1900 ist vieles aus den USA nach Deutschland importiert worden und „Amerika“ wurde so zu Vielem: Mythos und Imagination, Vorbild und Konkurrent, eine Projektionsfläche für die Chancen und Gefahren der Moderne, Traum und Alptraum zugleich. Die eigenen gesellschaftlichen Zustände, die deutsche Vergleichsfolie blieb bei jenen Beobachtungen und Vergleichen stets präsent.
Dieses Seminar möchte sich aus unterschiedlichen Perspektiven diesem sehr ambivalenten deutschen Amerikadiskurs in der Zeit zwischen dem Aufstieg Amerikas bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs widmen. Dabei sollen entlang verschiedener geschichtswissenschaftlicher Themen und Ansätze verschiedene Gesellschaftsfelder zwischen Kultur, Wirtschaft und Technik in den Blick geraten. Im Zentrum des Interesses steht das Ordnungsinstrument des Vergleichens, das erst in jüngster Zeit als zentrale soziale Praxis eigenen Rechts Gegenstand soziologischer und geschichtswissenschaftlicher Forschung geworden ist.